>> Judas Ben-Hur, prince de Judée, et sa famille accueillent dans leur demeure un ami d'enfance, Messala, venu prendre la tête de la garnison de Jérusalem. Ben-Hur et Messala, tout à la joie de se retrouver, boivent ensemble à leur amitié. Mais leurs caractères se heurtent : Ben-Hur ne pense qu'à la liberté pour son peuple, Messala ne voit que l'incomparable grandeur de Rome. Quelques jours plus tard, la sour de Ben-Hur fait tomber accidentellement une tuile sur le cortège du nouveau gouverneur romain. Ben-Hur et sa famille sont emprisonnés sur ordre de Messala. Envoyé aux galères, Ben-Hur sauve, au cours d'un abordage la vie du capitaine Quintus Arrius qui décide, pour le remercier, de le prendre sous sa protection. De nouveau libre, Ben-Hur quitte son père adoptif et devient conducteur de chars. À Jérusalem, il a ainsi la chance de pouvoir courir contre Messala. Ce dernier sera tué durant la course, à cause de sa traîtrise. Mais il expire sans avoir révélé où se trouve la famille de Ben-Hur. Celui-ci finira par retrouver sa mère et sa sour dans un camp de lépreuses. Au moment où le Christ meurt sur la croix, un miracle se produit et Ben-Hur voit sa famille sauvée.