>> Après avoir servi pendant neuf ans dans les commandos parachutistes, nanti d'une poignée de médailles obtenues pour ses actes de bravoure en Irlande du Nord et aux Malouines, Reuben revient dans le quartier misérable de son enfance, qu'il avait quitté pour échapper à la délinquance et à la drogue. Rien n'a changé, ou plutôt tout a empiré : le chômage, la délinquance, le vandalisme, la misère, la violence, la drogue. Ses trois amis d'enfance sont emblématiques de ce marasme : Fish, grand blessé de guerre titulaire d'une ridicule pension d'invalidité, est un homme amer. à bout de nerfs et de ressources, Bob s'est résigné à endosser l'uniforme de la police et Colin est devenu dealer
Reuben, malgré les sollicitations des copains et les provocations d'un inspecteur de police, se tient à l'écart et se met en quête d'un travail. Mais, il constate bien vite qu'on n'a que faire de héros et que les années qu'il a sacrifiées à son pays ne lui ont apporté qu'un semblant de respectabilité et l'illusion fugace d'échapper à la marginalité. Pour comble d'ironie, la nouvelle constitution établie par le gouvernement Thatcher en 1981 lui dénie la citoyenneté britannique ~ d'origine antillaise, Reuben est né à SainteLucie, une colonie britannique ayant depuis accédé à l'indépendance Ecoeuré par tant d'injustice, par le racisme dont il est parfois victime, par les tracasseries administratives dont est l'objet Fish, Reuben s'associe avec Colin pour un " coup " unique qui lui rapporte cinq mille livres, avec lesquelles il éponge les dettes de Fish. Mais la femme dont il partageait la vie depuis quelques semaines le quitte, ne voulant pas le voir se faire tuer comme le père de son enfant devenu délinquant, l'a été. Reuben décide d'aller vivre à Sainte-Lucie. C'est alors que la violence contenue éclate dans le quartier. C'est l'émeute. Fish est "accidentellement " tué sous ses yeux par l'inspecteur de police agressif et provocateur. Pendant que forces de l'ordre et émeutiers s'affrontent violemment Reuben va chercher son fusil et fait justice lui-même en abattant le policier assassin avant d'être à son tour abattu par un tireur de la police.